Не сжигайте ваши книги – бумага остается

Электронные книги становятся все популярнее, но уже не так быстро. Читатели все еще желают листать хрустящие странички

Любители чернил и бумаги, задержите дыхание!

Констатация смерти бумажных книг может быть преждевременной.

     С того самого момента, когда 5 лет назад Амазон выпустил на рынок свою популярную ныне читалку Киндл, все ученые мужи решили, что будущее – за цифровыми книгами. Мнения что до времени, за которое произойдет переход  от бумаги к цифре, отличались. Но все были согласны, что оцифровка, как и в случае с музыкой, фотографиями и картами, надлежащим образом произойдет и с книгами. Несколько лет назад один из влиятельных представителей СМИ даже предсказал, что к 2015-му году традиционные книги исчезнут.

Насколько же американцы привыкли к обычным печатным книгам? Стоит обратить внимание на недавно опубликованные результаты опроса Исследовательского Центра Пью. По данным исследования, процент взрослого населения, читающего электронные книги, в течение прошлого года умеренно повышался с 16 до 23 процентов. Но по этим же данным оказалось, что 89 процентов систематически читающих людей заявили, что прочли хотя бы одну бумажную книгу в течение прошедших 12-ти месяцев. Только лишь 30 процентов оппонентов сообщили, что прочли как минимум одну цифровую книгу в прошлом году.

Более того, по данным Ассоциации Американских Издателей, годовой рост продаж цифровых книг в течении 2012 года резко сократился до примерно 34%. Это все еще здоровый рост, но все равно довольно сильный спад, если сравнивать с трехзначными темпами роста предыдущих четырех лет.

Первоначальный взрыв популярности электронных книг начинает спадать.  Те, кто рано приспосабливается к новым технологиям, не столь и большая группа энтузиастов, довольно быстро и единовременно переключились на электронные книги. Последующие же новообращения в цифровую веру будут происходить все медленнее. Исследование рынка Боукера за 2012 год показало, что только 16% американцев купили хотя бы одну цифровую книгу и целых 59% опрашиваемых сообщили, что не интересуются покупкой книг в цифре.

Тем временем, переход от электронных читалок к планшетам также может тормозить продажи цифровых книг. По оценкам IHS iSuppli, в 2012-ом году продажи читалок упали на 36%, тогда как продажи планшетов превысили все ожидания. Когда электронным книгам приходится конкурировать с такими простыми удовольствиями как игры, видео и Фейсбук на устройствах вроде Айпада или Киндл Файр, читалки теряют свое очарование. Ну а тот факт, что цифровая книга не может быть продана или подарена после прочтения, также понижает её ценность.

Если копнуть глубже, то помимо практических обоснований падения роста рынка цифровых книг присутствует и кое-что еще. Возможно, мы недооценили сущность электронной книги.

Изначально, показатели приобретения цифровых книг были непропорционально искажены в сторону художественной литературы, когда две трети от общего числа продаж составляли романы. В списках самых покупаемых цифровых книг преобладали преимущественно жанровые романы, - любовные, остросюжетные. Чтение с экрана выглядит подходящим для чтения «легких» книг, которые обычно продаются в супермаркетах, на вокзалах и аэропортах как массовая литература.

Такие книги, по определению, можно отнести к наиболее одноразовому виду литературы. Такие книги читаются быстро, и зачастую не вызывают желания открыть их снова после прочтения. Иногда бывает даже неудобно, когда нас увидят за прочтением такого рода книжек, поэтому в этом случае анонимные цифровые версии более привлекательны. Пожалуй, феномен популярности «Пятидесяти оттенков серого» не случился бы, если бы электронных книг не существовало.

Читатели более серьезных книг, включая художественную и документальную литературу, менее замечены в переходе на цифру. Судя по всему, они предпочитают фактический вес книги и её надежность, тактильные ощущения, то есть, все то, что олицетворяет «настоящую книгу», которую можно поставить на полку.

Иными словами, может оказаться, что электронные книги – просто другой формат, еще более легкий вариант одноразовых бумажных книжек. Это вполне гармонирует с открытием, что, с началом приобретения цифровых книг, читатели не обязательно прекращают покупать книги бумажные. В действительности, по словам исследования центра Пью, около 90 процентов читателей книг в электронном формате все так же читают бумажные книги. Две эти формы, судя по всему, имеют разные цели.

Выдержав 500 лет технологического прогресса, изобретение Гуттенберга, возможно, сможет противостоять и цифровой атаке. Ведь что-то есть в этих настоящих, печатных, хрустящих книжках в тугом переплете, от чего мы, как видно, не желаем отказываться.

Оригинал статьи опубликован в журнале The Wall Street Journal от 5 января 2013 г.

Перевод: В. Коган