Писати про історію в сучасному бентежному світі - вельми ризикована річ. Можна втрапити в пастку некритичного повторення застарілих постулатів або ж стати упередженим інтерпретатором історії на догоду політичним, економічним, культурним, ідеологічним тенденціям, які побутують у наш час. Щоб уникнути цих пасток, професор Тер’є Тведт пропонує дивитися в минуле, як у дзеркало. Не тлумачити історичні події з позиції сьогодення чи поширених донині поглядів на історію, а показати, як події минулого - злети та падіння цивілізацій, імперій, націй - та їхнє сприйняття у різні періоди вплинули на формування світу, яким він постав сьогодні. - Перші цивілізації: Шумер, Стародавній Єгипет, Індська цивілізація - Імперії Сходу: Китайська та Османська - Промисловий розвиток Європи і європейський колоніалізм - Домінування США і відродження Китаю - Кліматичні зміни, що визначають майбутнє світу