Основной труд Дж. Кейнса "Общая теория занятости, процента и денег" был создан под влиянием мирового экономического кризиса 1920-1930-х годов, нанесшего тяжелый удар сторонникам классической экономической теории о свободном рынке. Кейнс заявил, что стихийное рыночное регулирование капиталистической экономики невозможно и поэтому необходимо активное государственное вмешательство в нее. Такое предложение прозвучало в среде экономистов впервые, оно было взято на вооружение практически во всех развитых странах и оказало огромное влияние на последующее развитие мировой экономики.