Хто він, геній чи злочинець? Чому за його картинами полюють найкращі музеї світу і найбагатші колекціонери? Яку мету переслідував Національний музей Прадо, купуючи його роботу на аукціоні «Сотбіс» за $ 1,8 млн. і тут же оголошуючи полотно підробкою?

У центрі оповіді - загадковий художник XVII століття Хосе де Рібера. Його біографія сповнена інтриг, а картини викликають бурю емоцій. Він - великий маестро, «живописець жаху і болю». Але що насправді ховається за зрозумілими на перший погляд сюжетами Рібери? Перфоманси і замовні полотна, мафіозні розбірки і конкурентна боротьба, анатомічні колекції і жіночі дуелі - все це на сторінках нової книги Б. Коїн.

А ще - стрімке переміщення в часі: від гладіаторських ігор давніх римлян до судових позовів до знаменитих сучасних художників. Читач не лише дізнається, що таке апропріація в мистецтві, а й навчиться легко визначати техніку «тенебросо», а також стане щасливим володарем секретного рецепта «дива святого Януарія».