В 1865 году была впервые опубликована повесть Мэри Мейп Додж (1831-1905) "Ханс Бринкер, или Серебряные коньки". Книга принесла американской писательнице огромный успех и мгновенно сделала её знаменитой. История жизни голландских школьников XIX века оказалась неподвластной времени: до сих пор ей зачитываются дети и взрослые во всём мире. Мэри Мейп Додж никогда не была в Голландии, но, читая "Серебряные коньки", безоговорочно веришь, что писательница прожила в стране тюльпанов и ветряных мельниц долгую и интересную жизнь. Собранные в книге исторические и этнографические сведения о Голландии помогут читателям почувствовать дух этой удивительной и своеобразной страны. Повесть "Серебряные коньки" (1865), безусловно, относится к классике детской литературы: она выдержала свыше ста изданий на многих языках мира. Ее действие происходит накануне Рождества в Нидерландах. Маленький городок Брук готовится к состязаниям юных конькобежцев. Победитель получит серебряные коньки - желанный приз для всех участников соревнований. Больше других мечтают о новых коньках дети бедняков Бринкеров - Ганс и Гретель. Десять лет назад их отец покалечился, упав с плотины, и с тех пор семья бедствует. Удастся ли Гансу и Гретель победить? Станет ли лучше их отцу? Прочитайте повесть, и вы получите ответ. А попутно откроете для себя пейзажи и достопримечательности Нидерландов, познакомитесь с обычаями и нравами голландцев в начале XIX века.