Стремясь получить убежище и обустроиться в благополучной Европе, герои романа морочат голову немецким чиновникам, выдавая себя за борцов с режимом. А толмач-переводчик пересказывает их байки из русского склепа, на свой лад комментируя их в письмах московскому другу. Полная версия романа публикуется впервые.